A agência do medicamento
norte-americana aprovou nesta semana a entrada no mercado do primeiro olho
biónico para tratamento da cegueira. O equipamento vai servir para restaurar uma
parte da visão aos doentes com retinose pigmentar, uma doença genética incurável
em que as pessoas vão perdendo a visão.
O equipamento chama-se Argus II Retinal
Prosthesis System e foi desenvolvido pela empresa californiana Second Sight
Medical Products. A implantação do olho biónico passa pela cirurgia onde se
coloca na retina do paciente uma pequena lâmina de elétrodos sensível à
luz.
Nas experiências feitas em 30 pessoas entre os
28 e os 77 anos, que tinham a patologia e cuja visão estava próxima do zero, os
pacientes passaram a distinguir formas entre o branco e o negro e
movimentos.
“Sem este sistema, não conseguiria ver nada, se
alguém estivesse à minha frente e se movesse para a esquerda ou para a direita,
não me iria aperceber do movimento”, disse Elias Konstantopolous, um dos doentes
que testou o olho biónico. “Quando não se tem nada, isto é alguma coisa. É
muito”, disse ao jornal norte-americano New York Times.
Esta doença afeta cerca de um em cada 3000
recém-nascidos. O problema genético afea as células do olho sensíveis aos raios
luminosos e transmitem a informação ao cérebro. Nestes pacientes, estas células
vão perdendo progressivamente esta capacidade. A cegueira pode começar a
aparecer na infância ou adolescência e vai reduzindo a área de visão do doente
ao longo dos anos.
“Este novo sistema é uma grande oportunidade
para as pessoas que são cegas devido à retinose pigmentar. Este olho biónico
proporciona a capacidade de perceber as formas e os movimentos. Permite que
estes doentes sejam mais independentes a levar a cabo as tarefas quotidianas”,
disse Jeffrey Shuren, director do Centro de Saúde de Radiologia e Dispositivos
da Food and Drug Administration, a agência norte-americana que deu agora o aval
para este equipamento entrar no mercado.
O olho biónico está indicado para pessoas com
mais de 25 anos. Segundo a AFP, o custo do Argus II na Europa é de 73.000
euros.
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